Compañía china de satélites desafiará a Starlink de Elon Musk en Brasil

Por Michael Pooler, Joe Leahy y Eleanor Olcott
Río de Janeiro / Beijing
Una empresa respaldada por el Estado chino planea lanzar un servicio satelital para competir con Starlink de Elon Musk en Brasil, en el último desafío para Estados Unidos mientras Beijing expande su influencia en América Latina.

El anuncio de SpaceSail, que está desarrollando servicios de Internet de alta velocidad a través de satélites de órbita terrestre baja, se produjo mientras el Presidente chino, Xi Jinping, realizó una visita de Estado a Brasil esta semana, donde firmó una asociación mejorada con el mandatario de izquierda Luiz Inácio Lula da Silva.

El acuerdo surge de una amarga disputa entre Musk, un aliado cercano del Presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, y las autoridades brasileñas, que prohibieron temporalmente a X este año por presunta desinformación en la red social.

SpaceSail ha llegado a un acuerdo con el grupo estatal brasileño Telebrás para proporcionar comunicaciones por satélite y servicios de Internet de banda ancha en el vasto territorio brasileño, según los medios estatales chinos. Las empresas estudiarán la demanda en áreas donde no hay infraestructura de fibra óptica, con el objetivo de que el servicio entre en funcionamiento en 2026, según el Ministerio de Comunicaciones.

"SpaceSail está comprometida a ser un socio a largo plazo de Brasil", dijo el presidente ejecutivo Jie Zheng a los periodistas el martes por la noche.

Brasil ha buscado incentivar la competencia para Starlink, que controla casi la mitad del mercado de Internet satelital en el país más grande de América Latina.

G20: FMI destaca "impresionantes avances" de Argentina y dice estar dispuesto a apoyar al país seguir avanzando en logros de estabilización económica

Musk se enfrentó a las autoridades de Brasil a principios de este año después de negarse a obedecer las órdenes judiciales de eliminar cuentas que supuestamente promovían contenido extremista en X, lo que resultó en la prohibición temporal de la plataforma en el país.

Starlink se vio arrastrada a la disputa y se vio obligada a pagar multas en nombre de X, ya que los reguladores le advirtieron que corría el riesgo de perder su licencia si no cumplía con las sentencias judiciales. Musk finalmente aceptó eliminar las cuentas.

El sábado, durante la cumbre del G20 en Río de Janeiro, estalló una nueva polémica cuando la esposa de Lula, Rosângela Lula da Silva, insultó a Musk en un evento sobre la regulación de las redes sociales. Después de que aparentemente la sobresaltara la bocina de un barco, la primera dama de Brasil dijo: "Creo que es Elon Musk. No te tengo miedo. Que te jodan, Elon Musk".

Uno de los ministros de Lula, Paulo Teixeira, respaldó el insulto, publicando en X que ella había “dicho lo que se nos quedó atascado en la garganta… sobre Elon Musk y su interferencia negativa”.

Musk, el hombre más rico del mundo, respondió al insulto de la primera dama con emojis de risa y agregó "perderán las próximas elecciones", una aparente referencia a Lula y su Partido de los Trabajadores, que se enfrentará nuevamente a los votantes en 2026.

El anuncio de SpaceSail, que se produce en medio de las preocupaciones de Estados Unidos sobre su menguante influencia en una región que alguna vez fue considerada el “patio trasero” de Washington, coincidió con una gira diplomática relámpago por América del Sur del presidente de China.

La semana pasada, Xi asistió a la inauguración de un megapuerto construido por China en Perú, antes de la cumbre de Cooperación Económica Asia-Pacífico en Lima. Luego viajó a Río para la conferencia de líderes del G20 antes de ser recibido en Brasilia con todos los honores de Estado el miércoles.

Lula y Xi elevaron su “relación estratégica integral” —ya una de las más altas en la jerarquía de relaciones bilaterales de Beijing— a una “comunidad China-Brasil con un futuro compartido para un mundo más justo y un planeta más sostenible”.

Opinión FT: Joe Biden pierde ante Xi Jinping en la batalla por América Latina

El acuerdo se hace eco de una de las doctrinas diplomáticas centrales de Xi, la construcción de una “comunidad de destino común para la humanidad”, que los analistas creen que se refiere a la búsqueda de Beijing de un mundo multipolar que permita su ascenso mientras erosiona el dominio estadounidense.

Pero Brasil no se ha sumado a la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China, el principal programa internacional de infraestructura de Xi, a pesar de que Beijing lo ha cortejado. Los funcionarios en Brasilia creen que pueden conseguir inversiones chinas sin ser miembros plenos de la BRI.

SpaceSail, que también opera bajo el nombre de Shanghai Spacecom Satellite Technology, tiene planes ambiciosos para acelerar el despliegue de sus satélites, con el objetivo de tener 15.000 naves espaciales en órbita terrestre baja para 2030, según los medios estatales. Lanzó su primera ronda de 18 satélites en agosto, seguida de otra ronda en octubre.

Una de sus alianzas internacionales anteriores en Alemania se vio envuelta en disputas legales sobre la propiedad de preciadas licencias de espectro satelital.